Un Consortium européen des centres de ressources microbiologiques a été lancé le 18 mars 2009 à l'INRA de Rennes. Intitulé EMbaRC (European Consortium of Microbial Resource Centres), il vise notamment à harmoniser les systèmes de conservation et d’identification des bactéries et champignons microscopiques entre les différents pays d’Europe, mais aussi à développer des banques d’ADN et à renforcer la biosécurité. L’objectif est ainsi de favoriser la conservation et la valorisation de la biodiversité microbiologique.

L’INRA, l’Institut Pasteur et des structures analogues en Europe – en Allemagne, en Angleterre, en Belgique, en Espagne, aux Pays-Bas et au Portugal, soit au total une dizaine d’institutions, ont en effet décidé de collaborer étroitement : d’une part pour harmoniser leurs méthodes de conservation des micro-organismes, notamment pour la lyophilisation et la congélation qui sont les deux grands procédés de conservation des bactéries, d’autre part pour standardiser et faire évoluer leurs méthodes d’identification. Il s’agit également de mettre en place des banques d’ADN, qui intéressent de plus en plus la communauté scientifique. Dans ce domaine, différentes méthodes de stockage de l’ADN existent, qu’il va falloir évaluer et comparer, l’objectif du consortium étant à terme de monter une collection d’ADN de micro-organismes. Parallèlement à ces différents chantiers, les centres souhaitent mettre en place un guide commun de biosécurité.

EMbaRC rassemble 10 partenaires de 7 pays européens. La coordination scientifique du projet est assurée conjointement par l’INRA (Sylvie Lortal) et par l’Institut Pasteur (Chantal Bizet). La Commission Européenne finance ce projet d’Infrastructures de recherche sur trois ans (2009-2012) au travers du 7ème Programme-Cadre. Le financement accordé par l’Europe s’élève à 4,2 M€ pour un coût total estimé à 5,5 M€.

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