Inscrite dans le pôle Biowall du plan Marshall, Galactic travaille sur le développement de la production de bioplastique.

Basée non loin de Mouscron, l'entreprise belge Galactic est spécialisée dans la production d'acide lactique, un produit naturel obtenu par un procédé de fermentation du sucre et utilisé dans l'industrie alimentaire afin d'accroître la durée de conservation des aliments ou dans le secteur pharmaceutique, celui des solvants, des peintures, etc. Depuis plusieurs années, cette société travaille aussi à la mise au point d'une technologie propre de fabrication, sur base de ce même acide lactique, de granulés de plastique biodégradable, connu sous l'acronyme de PLA (Poly Lactic Acid) et produit par une seule firme dans le monde.

Les PLA sont utilisés dans le secteur biomédical pour produire du fil de suture, des broches ou des enrobages de médicaments parce qu'ils sont assimilés par le corps humain. "Mais on peut pratiquement faire ce que l'on veut : des adhésifs, des emballages alimentaires que l'on trouve déjà pour certains produits dans les supermarchés, des fibres textiles, des gobelets jetables... De nouveaux marchés s'ouvrent" , explique Philippe Coszach qui pilote ce projet en phase de développement.

Au rayon des avantages, les PLA présentent celui d'être biodégradables. "On peut les composter industriellement, les incinérer sans émanation de fumées nocives ou encore les recycler chimiquement pour refaire de l'acide lactique." Cette force est aussi leur faiblesse puisqu'il faut lutter contre cette biodégrabilité naturelle pour permettre une utilisation durable de ces produits. Un gobelet en PLA ne peut ainsi contenir que des boissons froides, tandis que les vêtements tissés à base de ces fibres ne peuvent être repassés. "Il reste des points faibles" , concède M. Coszach "C'est un matériau encore jeune qui n'est pas encore prêt à remplacer tous les plastiques traditionnels, mais il a déjà un spectre d'applications assez large et on peut encore en améliorer les propriétés."

Source : La Libre (30/01/2007)