Le marché de l’amidon en 2007 a été caractérisé par sa consolidation. Cet ingrédient très répandu, comme d’autres ingrédients alimentaires, a dû faire face à l’augmentation importante des coûts des matières premières en raison du développement des biocarburants et des biomatériaux. Cependant, le marché européen de l’amidon et de ces derivés a terminé l’année avec une croissance d’environ 1% en terme de volumes, soit 4,6 millions de tonnes. Frost & Sullivan estime la valeur de ce marché à la fin de l’année 2006 à 3,65 milliards de dollars et devrait atteindre une valeur de 5,72 milliards de dollars d’ici 2014.

Tout d’abord, Cargill, le leader du marché avec 25% de parts de marché (selon les estimations de Frost & Sullivan). Sa position a été confortée par l’acquisition de Cerestar au conglomérat italien Montedison SpA en 2002. Cargill est suivi de près par Roquette. Les trios autres acteurs principaux de ce marché sont Syral (France), Avebe en Belgique et National Starch (Etats-Unis) qui étaient particulièrement actifs en 2007.

D’après Frost & Sullivan, seules les propriétés fonctionnelles de l’amidon pourraient expliquer son succès en agroalimentaire. Ensuite, l’absence de substituts à l’amidon a aidé la progression de ce dernier. Et pour finir, l’amidon fait partie des ingrédients « santé et bien-être » en raison de son utilisation comme épaississant à la place de matières grasses et le fait que l’amidon est vu comme un ingrédient naturel par les consommateurs.

L’amidon fait partie intégrante du marché des ingrédients alimentaires et est caractérisé par sa nature complexe. L’amidon est utilisé dans de nombreuses applications alimentaires. Sous sa forme native, l’amidon est utilisé comme épaississant et comme liant. L’amidon peut aussi être modifié selon différentes voies pour lui donner de nouvelles fonctions. La modification physique ou chimique de l’amidon affecte sa viscosité et donc sa stabilité au pH et à la chaleur. L’amidon peut être hydrolysé en dérivés par voie enzymatique ou chimique (dégradation acide). L’amidon peut être aussi pré-gélatinisé pour lui assurer une meilleure dissolution au cours de la fabrication d’un produit et pour son utilisation dans les produits froids. La taille des granules de nombreux amidon contribue à sa viscosité, à la vitesse de gélatinisation et à la température de gélatinisation. Plus la granule d’amidon est grosse, plus la viscosité devient importante.

La nature de l’amidon et ses nombreux usages ont permis une croissance des volumes produits de 1%. Cependant, le marché européen de l’amidon alimentaire doit faire face à de nombreux défis qui pourraient compromettre sa croissance future.

La quantité d’amidon consommée dans les produits alimentaires et non-alimentaires est clairement associée au niveau de développement économique et aux revenues d’un pays. Lorsque leurs revenus augmentent, les consommateurs demandent plus de diversité dans les produits qui leurs sont proposés, et parmi ces produits, de nombreux contiendront de l’amidon. Ainsi, l’amidon est de plus en plus recherché sur des marchés émergents tels que la Chine, l’Inde et d’autres pays d’Asie du Sud-Est.